Finn.no gets innovation

Statoil ASA and Snøhetta Design are listed as Norway’s two most innovative companies*Now, Finn.no is aiming to top both of them for the title of “one of the world’s most innovative companies”.

Finn.no has a long history of innovation. The company was founded on the very idea of disruptive innovation itself. The idea that the newspaper industry was facing a significant disruption in the market for ads. While the realization hit management back in 1996, it was not until the year 2000 today’s business model was launched.  Resistance to launching what came to be called Finn.no was originally stiff, as it would cannibalize an existing cash cow for many of Norway’s leading newspapers. According to sources close to the process, “Finn.no just barely made it past the decisionmakers ”. Yet, as Clayton Christensen frequently says, “If you don’t have to courage to disrupt yourself, somebody else will”.

In Christensen’s “The Innovator’s Solution”, he recommend “that organizations develop internal innovation programs, which operate independently within the organization for the purpose of creating disruptive innovations, even if they will eventually undercut their main business. Better to disrupt yourself than to have someone else do it for you”(Gamme, 2006).

For the founding newspapers, this of course, was just what happened. Today, Finn.no is both a shooting star and cash cow with 44 % profit margin on revenues of NOK 1.1 bn. I don’t think you’ll find a lot of Newspapers with that kind of result margin these days.  Today, Schibsted’s more traditional newspaper business units (Norway and abroad) hover between 2 % and 18 % profit margins.

Finn.no’s amazing numbers are all thanks to innovation.

Since 2006, Finn.no has been working to define and strengthen its innovation process. (recommend reading this excellent blog post by Eyvind Larre, Finn.no head of innovation lab).

Today Finn.no is building its innovation engine further. Jens Hauglum was hired as Innovation Manager in May. on June 14th, the company took out an ad for the position of Innovation Catalyst.

It’s this ad that got our attention. 

We meet a lot of companies that talk about innovation. Some hire for innovation. But this ad is perhaps the most insightful innovation job posting we have ever seen in Norway. Many CEOs could learn from it.

In our upcoming paper “Where’s Your Innovation Academy?” we map out a holistic model for building a truly innovative company. Analyzing Finn.no using this model reveals just this kind of a highly innovative company.

The holistic model for innovation has the following steps:

Why: Strategic Context

Finn.no er et av Norges mest lønnsomme og mest besøkte nettselskaper, og er ledende i verden innen sitt forretningsområde. Finn.no er derfor en av spydspissene i Schibsted-konsernet innen online-virksomhet.

(Finn.no is one of Norway’s most profitable web sites, and a world leader in its field.)

To stay grow further, innovation is an absolute requirement (our comment)

What: Vision
“FINN har ambisjon om å være blant de mest innovative selskapene i verden’’ (Finn’s ambition is to be among the world’s most innovative companies)

How: three enablers (people, culture and processes)

“Dette skal vi få til ved å etablere innovasjonsprosesser og innovasjonskultur i verdensklasse’’(We’ll acheive this by establishing worldclass innovation processes and innovation culture)

Speaking for the people side; the CEO is ‘’ Passionate about innovation and people development”. The company has a number of people working on innovation processes. And Finn.no is ranked as Norway’s #1 Great Place to Work. 

Knowing there’s a strong link between employee engagement (measured in GPTW) and innovation capacity, it’s reasonable to assume a strong people-practice for innovation at Finn.no

Based on our work in Norway, Finn.no should be a candidate for one of the country’s most innovative companies already.

We’ve allowed ourselves to paste the entire ad below. We will be showing this to a lot of Norwegian HR-directors. There’s no need to be based in Silicon Valley to develop the innovation engine for tomorrow. Finn.no is doing it right here, right now. Well done!

Finn.no seeking Innovation Catalyst
(see the full ad here)

FINN.no har på sine 12 år rukket å få praktisk talt hele Norges befolkning som fornøyde brukere. Det er vel ikke utenkelig at akkurat du har svidd av en time eller tre her også? Slikt blir det fornøyde eiere av, og etter hvert 330 engasjerte medarbeidere som sitter samlet i Oslo sentrum. Markedsplassen vår er en braksuksess, men vi har ingen planer om å bli late og fornøyde av den grunn. FINN er en viktig del av mediekonsernet Schibsted og består av markedene FINN eiendom, FINN bil, FINN jobb, FINN torget, FINN reise og FINN oppdrag.

FINNs verdier som preger oss i alt vi gjør:
SULT – PRESISJON – TAKHØYDE – HUMØR

Innovasjonskatalysator

FINN har ambisjon om å være blant de mest innovative selskapene i verden. Dette skal vi få til ved å etablere innovasjonsprosesser og innovasjonskultur i verdensklasse. Innovasjon er en kjernekompetanse i FINN og sammen skal vi skape de beste markedsplassene, både nye og eksisterende. Sentralt i arbeidet med å oppnå dette er teamet som jobber med FINN Way of Innovation. Teamet eier målet om innovasjonsprosesser i verdensklasse og er sentral i arbeidet med å sette retning for, og implementere, måten FINN jobber med innovasjon på.

Vi er nå på jakt etter en ny kollega. Du skal, som stillingstittelen innebærer, være en katalysator for innovasjonsarbeidet i FINN. Du vil også være en viktig kulturbærer for innovasjonsarbeidet. Stillingen rapporterer til leder for innovasjon.

Arbeidsoppgaver:

Gartner: sørge for at det er jordsmonn, næring og hageredskap nok til at ideer sås, spirer og gror. Dette innebærer bla. at man skal eie prosesser og verktøy knyttet til idegenerering og verktøy, både online og ved hjelp av workshops og kreative teknikker. En viktig oppgave blir å hjelpe markedsplassene med å kjøre idekampanjer, verdiøke, prioritere og score ideer

Los: hjelpe nye og eksisterende markedsplasser med å implementere innovasjonsprosesser og verktøy. Dette innebærer bla. å være subject matter expert på innovasjon og ha sterke prosesslederegenskaper. Du må samtidig være dyktig på å bringe lærdom fra markedsplassene tilbake til den felles utviklingen av innovasjonsarbeidet i FINN

Kvalifikasjoner:

• Erfaring fra innovasjonsarbeid, helst i større virksomhet
• Erfaring fra å drive Idea Management prosesser, gjerne med erfaring i bruk av verktøy
• Fasiliteringskompetanse og people skills
• Prosess- og prosjektledelse
• Metodekompetanse innen innovasjon
• Gjerne erfaring fra startups
• Erfaring fra konsulentvirksomhet vil bli vektlagt

Vi kan tilby

• Konkurransedyktige betingelser
• Gode pensjons- og forsikringsordninger
• Bedriftshytter og leiligheter
• Fri avis, telefon, nettbrett og internett.
• Treningsmuligheter med eget treningsrom
• Kontorer sentralt i Oslo sentrum
• Et stimulerende, sosialt og utviklende arbeidsmiljø med dedikerte mennesker.

* note
Listed as in being the only two Norwegian companies in the most widely used international rankings. These include BusinessWeek’s , Fast Company’s MIC50, CNN/Fortune Magazine, and more.
Other rankings might provide other results. Valid as of time of writing.